Chi si iscrive a un corso di judo pensando di imparare subito a lanciare qualcuno per aria resta spesso spiazzato dalle prime settimane.
Il judo, così come lo ha strutturato oltre un secolo fa il suo fondatore Jigoro Kano, si fonda su un principio molto semplice: prima di poter proiettare un avversario in sicurezza, bisogna sapere cosa si prova a essere proiettati.
Per questo, in ogni scuola seria, le prime lezioni sono dedicate quasi interamente a un'unica cosa: il modo corretto di cadere.
Questa capacità ha un nome tecnico, ukemi (受身), e non è affatto un dettaglio marginale rispetto alle tecniche "vere".
È una materia a sé, con le sue regole precise: come piegare il mento per proteggere la testa, come distribuire l'impatto lungo tutto il corpo invece di concentrarlo su un solo punto, come usare il braccio per "spezzare" la caduta con un colpo netto sul tatami nell'istante prima che la schiena tocchi terra.
Si impara gradualmente — prima da seduti, poi in movimento — e non è un passaggio da superare in fretta: nei dojo di judo più seri si continua a curare l'ukemi anche dopo anni di pratica, cinture nere comprese.
C'è una ragione pratica dietro tutto questo, ovviamente: sul tatami ci si fa male se non si sa cadere.
Ma c'è anche una ragione meno evidente, che chi pratica arti marziali da tempo conosce bene: finché si ha paura di cadere, ci si muove con il freno tirato.
Ci si irrigidisce, si evitano gli scambi più rischiosi, si resta sempre un po' a metà di ogni azione.
Nel momento in cui la caduta smette di essere una minaccia — perché la si sa gestire — cambia il modo di stare sul tatami: si entra nelle tecniche con più decisione, perché il rischio peggiore è già sotto controllo.
È un principio che non appartiene solo al judo: torna, con nomi diversi, in molte discipline da combattimento che lavorano a stretto contatto con il corpo dell'avversario.
Un corso che a Roma centro non c'era
Da un paio d'anni, alla Gracie Barra Roma, a Castro Pretorio — a due passi da Termini, quindi nel cuore della città — si tiene quello che si può a ragione definire il primo corso di Judo del centro storico di Roma.
Le lezioni sono serali, il martedì e il giovedì, e in questo tempo si sono conquistate uno spazio solido tra chi frequenta la palestra.
Il judo non è un'aggiunta casuale in una realtà nata attorno al Jiu Jitsu Brasiliano: ne è il complemento più naturale.
Il BJJ costruisce gran parte del proprio gioco a terra, nel controllo posizionale e nelle sottomissioni; il judo porta con sé tutta la parte in piedi — squilibrare l'avversario, entrare nella proiezione, portarlo a terra con controllo.
Chi allena entrambe le discipline arriva al lavoro a terra sapendo già come portarci qualcuno, non solo come muoversi una volta arrivato lì. È la stessa logica per cui, in molte scuole di grappling nel mondo, il judo viene affiancato al BJJ: due arti che si completano esattamente nel punto in cui l'una finisce e l'altra comincia.
Si comincia da zero, ed è previsto
Nessuno arriva su un tatami di judo già sapendo cadere bene: è la prima cosa che si impara, insieme agli altri.
Per questo, come per il Jiu Jitsu Brasiliano, anche per il corso di Judo della Gracie Barra Roma è possibile prenotare una lezione di prova gratuita, pensata proprio per chi non ha mai fatto judo in vita sua.
Ed è forse questo il punto più interessante, al di là dello sport in sé.
Cresciamo dentro un'educazione che ci insegna soprattutto a non sbagliare: l'errore segnato in rosso, la figuraccia che gli altri ricordano, il passo falso da evitare a ogni costo. È un addestramento lungo una vita intera a non cadere — e quasi nessuno, in tutto questo tempo, ci insegna cosa fare quando invece si cade, che è poi quello che succede, prima o poi, a chiunque.
Il tatami ribalta questa logica fin dal primo giorno.
Prima si impara a ricevere il colpo, a proteggersi, a rialzarsi con metodo — mento raccolto, palmo a terra, respiro — e solo dopo si impara ad attaccare, a proiettare, a vincere.
Non perché cadere sia l'obiettivo, ma perché è la condizione che rende possibile buttarsi davvero, senza il freno tirato dalla paura di farsi male o fare una brutta figura.
È un'idea che i maestri della Gracie Barra portano avanti tanto sul tatami quanto fuori: che si tratti di judo, di jiu jitsu o di qualsiasi cosa nella vita si scelga di provare, il vero rischio non è cadere.
È non essersi mai allenati a rialzarsi.
